Pragas nos temperos: como identificar e eliminar sem veneno

Você vai colher um pouco de manjericão e encontra bichinhos verdes nas pontas, pontinhos amarelos nas folhas ou uma teia bem fina entre os galhos. São as pragas nos temperos, e muita gente pensa logo em jogar o vaso fora. Mas, na maioria das vezes, dá para salvar o tempero sem usar veneno.

Neste artigo, você vai aprender a reconhecer cada praga, ver uma tabela para identificar o bichinho e saber o que fazer em cada caso, inclusive em cada tempero.

Por que aparecem pragas nos temperos de vaso?

Dentro de casa não existem os inimigos naturais das pragas, como joaninhas, aranhas e passarinhos. Por isso, um pequeno grupo de bichinhos pode se multiplicar muito rápido, sem nada que o segure.

As pragas chegam de várias formas: numa muda nova comprada no mercado, na terra, pela janela aberta, numa flor trazida para casa e até na roupa depois de um passeio no jardim.

Mas a porta de entrada mais comum é a planta fraca. Um tempero com pouca luz, terra encharcada, adubo demais ou ar muito seco fica mais “fácil” de atacar. É parecido com a gente: quando estamos cansados, pegamos gripe com mais facilidade.

Como saber se o tempero tem praga?

Muitas vezes, o primeiro sinal não é o bicho, e sim o que ele faz na planta. Fique de olho em:

• Folhas com pontinhos amarelos ou brancos, como se estivessem salpicadas de areia.
• Folhas novas enroladas, encrespadas ou deformadas.
• Uma camada grudenta nas folhas ou no móvel embaixo do vaso.
• Manchas pretas, parecidas com fuligem, sobre as folhas.
• Teias bem finas nas pontas e entre os galhos.
• Furos ou bordas comidas nas folhas.
• Mosquinhas voando quando você rega ou mexe no vaso.

Quando notar um desses sinais, pegue uma lanterna ou a luz do celular e vire algumas folhas. Uma lupa simples ajuda muito, principalmente com ácaros, que são quase invisíveis.

Tabela: qual praga está no seu tempero?

Pulgões

Os pulgões são pequenos, com corpo mole e em formato de gota. Podem ser verdes, pretos, amarelos ou cinza. Eles ficam em grupo nas pontas novas e embaixo das folhas, sugando a seiva da planta.

Os sinais são folhas novas enroladas e amareladas e uma substância grudenta, chamada “melada”, que cai nas folhas de baixo. Às vezes, aparecem formigas subindo no vaso: elas gostam dessa melada e até protegem os pulgões.

• Ataque pequeno: esmague com os dedos ou retire com um jato de água na pia.
• Ataque maior: corte as pontas mais atacadas e aplique calda de sabão a cada três dias.
• Cuidado com o adubo: excesso de adubo rico em nitrogênio deixa brotos muito macios, que os pulgões adoram.

A Embrapa tem um folder com alternativas de controle de pulgões e lagartas em hortaliças, e o programa de manejo de pragas da Universidade da Califórnia explica bem o ciclo de vida dos pulgões (em inglês).

Ácaros

Os ácaros não são insetos. São parentes das aranhas e tão pequenos que parecem pontinhos de poeira. O mais comum em casa é o ácaro-rajado, que forma teias bem finas, principalmente nas pontas da planta.

A folha fica cheia de pontinhos amarelos ou esbranquiçados, como se tivesse levado uma chuva de areia. Depois, ela perde a cor, seca e cai. Manjericão, hortelã e alecrim costumam sofrer bastante.

Os ácaros adoram ar quente e seco. Por isso aparecem mais no verão, perto de janelas muito quentes e em lugares com ar-condicionado ou aquecedor.

• Lave as folhas com água, por cima e por baixo, duas vezes por semana.
• Aumente a umidade do ar colocando os vasos sobre um prato com pedrinhas e água (sem a água encostar no fundo do vaso).
• Aplique calda de sabão a cada três a cinco dias, por três semanas, porque os ovos continuam nascendo.
• Afaste o vaso da saída do ar-condicionado.

O centro americano de informações sobre pesticidas, o NPIC, tem uma página sobre como reconhecer e controlar os ácaros (em inglês).

Cochonilhas

As cochonilhas parecem pequenas bolinhas de algodão ou casquinhas marrons grudadas no caule e na parte de baixo das folhas. Elas quase não se mexem e, por isso, muita gente acha que é uma doença, e não um bicho.

Elas também soltam melada, que deixa a planta grudenta e pode atrair um fungo preto chamado fumagina. Em temperos, aparecem mais no alecrim, no tomilho e na hortelã.

• Retire uma por uma com um cotonete molhado em álcool.
• Corte os galhos muito atacados.
• Aplique calda de sabão por três semanas para pegar as que nascerem.

Mosca-branca

A mosca-branca é um inseto muito pequeno, branco, que fica embaixo das folhas. Quando você mexe na planta, sobe uma nuvenzinha branca. Ela suga a seiva e deixa as folhas amareladas e grudentas.

Uma armadilha adesiva amarela, vendida em lojas de jardinagem, ajuda a pegar os adultos, porque eles são atraídos pela cor. Junte isso à calda de sabão aplicada embaixo das folhas, que é onde ficam os ovos e as ninfas.

Mosquinhas da terra (fungus gnats)

São mosquinhas pretas e pequenas que voam perto da terra do vaso. As adultas são só incômodas. O problema são as larvas, que vivem nos primeiros centímetros de terra úmida e podem comer raízes finas de mudas.

Elas aparecem quase sempre por um motivo só: terra molhada o tempo todo. A solução principal é deixar a superfície secar entre as regas. Uma camada de 1 cm de areia grossa por cima da terra também ajuda, porque a mosquinha não consegue colocar ovos ali.

Se a terra está sempre encharcada, leia também o artigo sobre excesso de água nos temperos. E, se as mosquinhas aparecem na cozinha, perto do lixo orgânico, veja como resolver as mosquinhas na composteira.

Lagartas

As lagartas aparecem mais em temperos que ficam na varanda ou perto de janelas abertas, porque as borboletas e mariposas colocam ovos nas folhas. O sinal é fácil de ver: folhas comidas, furos grandes e bolinhas escuras, que são as fezes.

Em vaso, o melhor é catar à mão. Procure embaixo das folhas, de preferência no fim da tarde ou à noite, quando elas ficam mais ativas. Salsinha e endro, por exemplo, podem receber lagartas grandes de borboleta, que comem rápido.

Tripes

Os tripes são insetos finos e alongados, menores que um grão de arroz. Eles raspam a folha e deixam riscos prateados com pontinhos pretos. São difíceis de ver, mas aparecem quando você sacode um galho sobre uma folha de papel branco.

O tratamento é parecido com o dos ácaros: lavar as folhas, retirar as mais atacadas e aplicar calda de sabão por algumas semanas.

Como fazer a calda de sabão neutro

A calda de sabão é a forma mais simples e segura de controlar pragas de corpo mole em casa. O sabão desmancha a camada que protege o corpo do inseto, e ele morre. Mas ela só funciona quando encosta no bicho, por isso é preciso borrifar bem.

1. Misture 1 colher (chá) de sabão de coco ou detergente neutro em 1 litro de água.
2. Coloque num borrifador limpo.
3. Teste numa folha e espere 24 horas para ver se ela não queima.
4. Borrife embaixo e em cima das folhas, no fim da tarde, longe do sol forte.
5. Repita a cada três a cinco dias, por duas ou três semanas.
6. Lave as folhas com água antes de usar na comida.

Evite sabão em pó, detergente com perfume e produtos com desengordurante. Também não aumente a dose achando que vai funcionar melhor: sabão demais queima as folhas, principalmente do manjericão e do coentro.

E o óleo de neem?

O óleo de neem é um produto natural, extraído de uma árvore, e ajuda contra pulgões, ácaros, cochonilhas e mosca-branca. Ele atrapalha a alimentação e o crescimento dos insetos.

Em temperos, porém, use com cuidado. Prefira um produto registrado e siga a dose e o tempo de espera para colheita indicados na embalagem. Ele tem cheiro forte e pode deixar gosto nas folhas. Para quem está começando, a calda de sabão costuma bastar.

O que NÃO usar nos temperos

• Inseticida de casa (spray para baratas e mosquitos): não é feito para plantas e não pode ir na comida.
• Álcool puro borrifado na planta toda: queima as folhas. Use só no cotonete, nas cochonilhas.
• Receitas com vinagre ou água sanitária: podem queimar e matar a planta.
• Calda de fumo: a nicotina é tóxica para as pessoas e para os animais de estimação.

Pragas em cada tempero

• Manjericão: pulgões, ácaros, mosca-branca e lagartas. Cortar as flores e colher sempre mantém a planta forte. Veja como plantar manjericão em vaso.
• Hortelã: ácaros e pulgões, principalmente quando falta água. Como cresce rápido, dá para cortar as partes atacadas sem medo. Veja como plantar hortelã em vaso.
• Salsinha: pulgões e lagartas de borboleta. Colha as folhas de fora e confira o centro da planta. Veja como plantar salsinha em vaso.
• Cebolinha: costuma ter poucas pragas, mas pode receber tripes. Cortar as folhas a 5 cm da base renova a planta. Veja como plantar cebolinha em vaso.
• Alecrim e tomilho: cochonilhas e ácaros, sobretudo em lugares abafados. Gostam de sol e de terra mais seca.
• Coentro: pulgões, principalmente quando começa a florescer.

Como separar e limpar o vaso atacado

Assim que encontrar uma praga, leve o vaso para longe dos outros. Pulgões, ácaros e mosca-branca passam com facilidade de uma planta para a outra, ainda mais quando os vasos encostam.

Confira também os vasos vizinhos, embaixo das folhas. Limpe o pratinho, a prateleira e a parede perto do vaso com um pano úmido, porque ovos e bichinhos podem ficar ali.

Deixe o vaso separado até passar pelo menos duas semanas sem sinal de praga. Só então coloque de volta junto dos outros.

Pragas no verão e no inverno

No verão, o calor acelera tudo. Ácaros, pulgões e mosca-branca se multiplicam muito rápido. Olhe embaixo das folhas pelo menos uma vez por semana e lave as plantas com água com mais frequência.

No inverno, os temperos crescem devagar e ficam mais tempo dentro de casa, perto de aquecedores e janelas fechadas. O ar seco favorece os ácaros, e a terra que demora a secar favorece as mosquinhas da terra. Veja os cuidados da estação em como cultivar ervas no inverno.

Erros comuns ao combater pragas

• Aplicar uma vez só. A calda mata os bichos, mas não os ovos. Sem repetir, a praga volta em poucos dias.
• Borrifar só por cima. A maioria das pragas fica embaixo das folhas.
• Aplicar no sol forte. A calda com sol pode queimar as folhas.
• Esquecer a causa. Se a planta continua sem luz ou com terra encharcada, a praga volta.
• Trazer muda nova direto para perto das outras. Deixe a muda separada por uma semana e confira antes.

Como prevenir pragas nos temperos

1. Dê luz: deixe os vasos no lugar mais claro da casa. Se a planta está fina e alta, veja temperos esticados e fracos.
2. Regue na medida: só quando a superfície da terra secar.
3. Adube de leve: adubo demais deixa brotos macios que atraem pulgões.
4. Deixe o ar circular: não aperte os vasos uns contra os outros.
5. Colha sempre: a colheita frequente renova a planta e tira as folhas velhas.
6. Olhe embaixo das folhas uma vez por semana.
7. Separe mudas novas por uma semana antes de juntar com as outras.

Se as folhas estão amarelando sem você achar nenhum bicho, a causa pode ser outra. Use a tabela do artigo sobre temperos com folhas amarelas. E, para montar uma horta forte desde o começo, veja o guia completo de horta na cozinha.

Quer mais ideias de controle natural? O PET Socioambientais da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (UFRB) tem uma cartilha sobre insetos indesejados na horta.

Perguntas frequentes sobre pragas nos temperos