Temperos esticados e fracos: por que acontece e como resolver

O manjericão cresceu, mas ficou alto, fino e com poucas folhas. A salsinha tomba para o lado da janela. A hortelã virou uns galhos compridos e desajeitados. Se a sua horta de temperos está assim, ela não está doente: ela está esticada, procurando luz.

Temperos esticados e fracos são, quase sempre, sinal de pouca luz. Para resolver, leve os vasos para o lugar mais claro da casa (com pelo menos 4 a 6 horas de sol direto) ou use uma luz de LED para plantas.

Depois, pode a planta: no manjericão e na hortelã, corte cada galho logo acima de um par de folhas. Na salsinha e na cebolinha, colha as folhas mais compridas. O caule esticado não encolhe, mas a planta rebrota mais baixa e cheia.

Neste artigo, você vai entender por que isso acontece, como podar cada tempero e o que fazer para a planta crescer bonita daqui para a frente.

Por que os temperos ficam esticados?

Esse problema tem até nome: estiolamento. Quando a planta recebe menos luz do que precisa, ela gasta suas energias crescendo para cima, na tentativa de alcançar o sol. O caule fica comprido e fino, e o espaço entre uma folha e outra aumenta. Como sobra pouca energia para as folhas, elas ficam pequenas e de um verde mais claro.

É como uma pessoa que fica na ponta dos pés para enxergar algo: a planta se estica para alcançar a luz e acaba frágil.

Como saber se o meu tempero está esticado?

• Caules finos e compridos, que não aguentam o próprio peso e tombam.
• Muito espaço entre as folhas ao longo do caule.
• Folhas pequenas e verde-claras, às vezes amareladas.
• Planta inclinada para o lado da janela.
• Folhas só na ponta, com a parte de baixo do caule pelada.

Compare o seu vaso com esta tabela:

Parte da planta	Tempero esticado	Tempero saudável
Caule	Fino, mole, comprido e tombando	Firme, mais grosso e de pé sozinho
Espaço entre as folhas	Grande, com “pedaços pelados” de caule	Curto, com folhas bem próximas
Folhas	Pequenas, finas e verde-claras	Maiores, firmes e de um verde mais forte
Formato	Alto, ralo e inclinado para a janela	Baixo, cheio e mais arredondado
Aroma	Fraco	Forte, principalmente ao esfregar uma folha

Quais são as causas além da falta de luz?

Causa	Como reconhecer	O que fazer
Pouca luz	Planta pálida, fina e inclinada para a janela	Levar para o lugar mais claro ou usar luz de LED
Falta de poda	Manjericão ou hortelã com um único caule alto	Podar as pontas logo acima de um par de folhas
Muito calor com pouca luz	Planta perto do fogão ou em lugar quente e escuro	Mudar para um lugar mais claro e mais fresco
Mudas muito juntas	Várias plantinhas finas disputando espaço no vaso	Separar as mudas em vasos diferentes ou retirar as mais fracas
Começo da floração	Caule central crescendo rápido, com botões na ponta	Cortar os botões. No coentro, colher logo e semear de novo
Adubo demais	Crescimento rápido, mole e com folhas grandes e fracas	Espaçar a adubação e regar bem para lavar o excesso

Quanta luz os temperos precisam?

A maioria dos temperos precisa de 4 a 6 horas de sol direto por dia. Manjericão, alecrim, tomilho e orégano gostam de mais: 6 horas ou mais. Salsinha, cebolinha, hortelã e coentro aguentam um pouco menos, mas também esticam se ficarem num canto escuro.

Uma janela que parece clara para nós pode ser fraca para uma planta. A luz perde força rapidamente conforme a planta fica mais longe do vidro.

Por isso, um vaso a dois metros da janela recebe bem menos luz do que um vaso no parapeito. No Brasil, as janelas voltadas para o norte costumam receber mais sol ao longo do ano.

E se a minha casa tiver pouca luz?

Uma luz de LED própria para plantas resolve. Deixe a luz a uns 15 a 30 cm acima das folhas e ligada por 12 a 14 horas por dia. Um temporizador de tomada ajuda a não esquecer. Também vale escolher os temperos que sobrevivem bem em ambientes com pouca luz.

Como escolher uma luz de LED para temperos

Não precisa ser um equipamento caro. Para uma horta pequena de cozinha, uma luz simples já faz uma diferença enorme. Veja o que observar na hora de comprar:

• Formato: lâmpadas de rosca servem para um ou dois vasos. Barras ou réguas de LED são melhores para uma fileira de vasos no parapeito ou na prateleira. Painéis cobrem áreas maiores.
• Cor da luz: prefira as de “espectro completo” (full spectrum), que têm luz branca. Elas deixam a planta com a cor natural e não deixam a cozinha toda roxa, como as luzes rosadas.
• Potência real: confira na embalagem a potência real em watts, e não a “equivalente”. Para dois ou três vasos, algo entre 10 e 20 watts reais costuma ser suficiente.
• Altura ajustável: um suporte que sobe e desce ajuda a manter a luz perto das folhas conforme a planta cresce.
• Temporizador: alguns modelos já vêm com timer. Se não vier, um temporizador de tomada resolve.

Um sinal de que a luz está longe demais é a planta continuar esticando em direção a ela. Se as folhas ficarem queimadas ou desbotadas no alto, a luz está perto demais. Nesse caso, suba um pouco.

Cuidado ao levar a planta para o sol de repente

Uma planta que viveu semanas num canto escuro tem folhas finas e sensíveis. Se for direto para o sol forte do meio-dia, ela pode queimar: as folhas ficam com manchas brancas ou marrons e secam.

Faça a mudança aos poucos. Nos primeiros dias, deixe o vaso onde bate sol da manhã, que é mais fraco. Depois de uma semana, ele já pode ficar no lugar mais ensolarado. Com a luz de LED, comece com a luz um pouco mais alta e vá abaixando.

Como podar um tempero esticado

A poda é o que transforma uma planta alta e fina numa planta baixa e cheia. Quando você corta a ponta de um galho, a planta passa a crescer pelos brotinhos que ficam nas laterais, e um galho vira dois.

1. Primeiro, melhore a luz. Sem isso, a planta vai esticar de novo.
2. Use uma tesoura limpa.
3. Encontre um par de folhas mais ou menos na metade ou no terço de baixo do galho.
4. Corte logo acima desse par de folhas, deixando os brotinhos que ficam entre a folha e o caule.
5. Deixe sempre algumas folhas na planta. Elas são o que alimenta a planta enquanto ela rebrota.
6. Espere de uma a duas semanas para ver os brotos novos crescendo.

Uma regra simples: não tire mais de um terço da planta de uma vez. Se ela está muito esticada, faça a poda em duas etapas, com duas ou três semanas de intervalo.

Como transformar os galhos cortados em mudas novas

A poda não precisa ir para o lixo. Manjericão e hortelã enraízam com muita facilidade, e cada galho pode virar uma planta nova, mais baixa e cheia do que a original.

1. Escolha galhos saudáveis com uns 10 cm de comprimento.
2. Retire as folhas da metade de baixo, deixando só as de cima.
3. Coloque num copo com água, de forma que a parte sem folhas fique submersa e as folhas fiquem fora da água.
4. Deixe num lugar claro, mas sem sol forte direto.
5. Troque a água a cada dois ou três dias.
6. Quando as raízes tiverem uns 3 a 5 cm, o que costuma levar de uma a três semanas, plante num vaso com terra leve.
7. Mantenha a terra úmida na primeira semana e deixe o vaso no lugar mais iluminado que você tiver.

Com isso, você transforma um manjericão esticado em dois ou três vasos novos.

Como resolver em cada tempero

• Manjericão: é o que mais responde à poda. Corte cada galho acima de um par de folhas e retire as flores assim que aparecerem. As pontas cortadas podem ser colocadas num copo com água para enraizar e virar plantas novas. Veja mais em como plantar manjericão em vaso.
• Hortelã: pode ser cortada bem baixa, a uns 5 cm da terra, que rebrota com força. Os galhos cortados também enraízam na água. Veja como plantar hortelã em vaso.
• Salsinha: não tem galhos para podar, porque as folhas saem do centro. Colha as hastes mais compridas e tombadas, de fora para dentro, e leve o vaso para mais perto da luz. As folhas novas nascem mais curtas. Veja como plantar salsinha em vaso.
• Cebolinha: folhas finas e tombadas indicam pouca luz. Corte tudo a uns 5 cm da base e coloque o vaso num lugar mais claro. A cebolinha rebrota em poucos dias. Veja como plantar cebolinha em vaso.
• Coentro: quando o caule central dispara para cima, normalmente é a floração começando, que no coentro acontece rápido no calor. Colha o que puder e faça semeaduras novas a cada três ou quatro semanas.
• Alecrim e tomilho: esticam quando ficam longe do sol. Pode as pontas verdes, mas evite cortar a parte lenhosa, mais dura e marrom, porque ela quase não rebrota. Esses dois precisam de muito sol para ficarem compactos.

Erros comuns ao tentar consertar um tempero esticado

• Podar sem melhorar a luz. A planta rebrota, mas estica de novo em poucas semanas.
• Cortar a planta inteira rente à terra. Funciona com a hortelã e a cebolinha, mas o manjericão pode não aguentar. Deixe sempre alguns pares de folhas.
• Adubar para “dar força”. Adubo não substitui a luz e pode deixar o crescimento ainda mais mole.
• Amarrar o caule e esquecer. Um tutor, como um palitinho de apoio, segura a planta, mas não resolve a causa. Use só enquanto a planta se recupera.
• Colocar todos os vasos colados. Plantas muito juntas fazem sombra umas nas outras e esticam para competir pela luz.

E as mudas esticadas, dá para salvar?

Dá, se forem pegas cedo. Mudas que nasceram num lugar escuro ficam com o caulezinho fino e comprido. Leve o vaso para um lugar bem claro na mesma hora.

Se as mudas estão muito juntas, deixe só as mais fortes, com uns dois dedos de distância entre elas. Para mudas de manjericão, dá para acrescentar um pouco de terra em volta do caule, para dar mais firmeza.

Como evitar que os temperos fiquem esticados

1. Coloque os vasos no lugar mais iluminado da casa, o mais perto possível da janela.
2. Gire os vasos a cada poucos dias, para a planta crescer reta.
3. Colha com frequência. Cada colheita é uma pequena poda que deixa a planta mais cheia. Veja como em horta de temperos sempre frescos: colheitas contínuas na cozinha.
4. Corte as flores do manjericão assim que aparecerem.
5. Não exagere no adubo.
6. No inverno, compense os dias curtos com uma luz de LED. Veja também como cultivar ervas no inverno.

Falta de luz também deixa as folhas amareladas. Se esse é o seu caso, veja o artigo sobre temperos com folhas amarelas. E, para montar a horta no lugar certo desde o começo, confira o guia completo de horta na cozinha.

Perguntas frequentes sobre temperos esticados